Estructura y función de los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son órganos linfoides periféricos poblados por numerosos tipos celulares y conectados a la circulación por vasos linfáticos aferentes y eferentes y por vénulas poscapilares. Los fibroblastos y las células reticulares derivadas de los fibroblastos son células de sostén. Las macrófagos tisulares, las células dendríticas y las células de Langerhans son importantes células indicativas de antígenos. Los folículos linfoides están constituidos principalmente por linfocitos B. Los folículos linfoides primarios son agregados de células B portadoras de IgM e IgD, así como de linfocitos T facilitadores (inductores) CD4+, y surgen antes de la estimulación antigénica.

Los folículos linfoides secundarios son consecuencia de la estimulación antigénica y contienen una zona interna (centro germinal) de macrófagos, células reticulares, células T facilitadoras CD4+ y células B activadas. Las zonas interfoliculares y las áreas paracorticales están pobladas en gran parte por linfocitos T.

La yuxtaposición de grandes números de macrófagos, células dendríticas, células de Langerhans y linfocitos permite al ganglio linfático cumplir su principal misión como estructura especializada para la interacción de estos tipos celulares en la generación eficaz de respuestas inmunes celulares y humorales.

El aumento de tamaño de un ganglio linfático puede deberse a

1. Incremento en el número de macrófagos y linfocitos benignos durante la respuesta a los antígenos.
2. Infiltración de células inflamatorias durante las infecciones que afectan al ganglio (linfadenitis).
3. Proliferación maligna de linfocitos o macrófagos originados en el ganglio.
4. Infiltración por células metastásicas malignas.
5. Infiltración por macrófagos cargados de metabolitos en diversas enfermedades por depósito.

Categoría: Glosario Médico.