APROXIMACIÓN AL PACIENTE CON ENFERMEDADES ENDOCRINAS Y METABÓLICAS


Las endocrinopatías se deben a déficit hormonal, exceso de hormonas, o resistencia a la acción hormonal, y en el mismo individuo pueden coexistir anomalías en más de un sistema endocrino. Con frecuencia la historia clínica y la exploración física conducen al diagnóstico. Sin embargo, la endocrinología difiere de la mayor parte. de las subespecialidades en que no está orientada a un sistema orgánico específico. Tiene en común con la patología infecciosa el afectar a la totalidad del cuerpo, y por tanto sus trastornos pueden producir virtualmente cualquier síntoma o signo descrito. Una consecuencia de ello es que existen pocos síntomas y signos patognomónicos en patología endocrina, por lo menos en las fases precoces del proceso patológico. Por ejemplo, tanto la enfermedad de Graves como la acromegalia–que en fases avanzadas figuran entre los diagnósticos más fáciles de realizar–son difíciles de reconocer tempranamente. Por tanto, a nivel clínico la endocrinología se basa en el reconocimiento de patrones y combinaciones de síntomas y, quizás en mayor medida que otras ramas de la medicina, en la valoración analítica.
La situación endocrina se valora midiendo los niveles plasmáticos de hormonas, la excreción urinaria de las mismas (o de sus metabolitos), las tasas de secreción hormonal a la circulación, la reserva hormonal y la regulación de la secreción hormonal mediante pruebas dinámicas, los niveles de receptores hormonales, ciertos efectos seleccionados de la acción hormonal sobre los órganos diana, o combinaciones adecuadas de las pruebas anteriores. El perfeccionamiento de las técnicas de diagnóstico por la imagen ha ejercido un profundo impacto sobre la endocrinología y brinda medios cada vez mejores de identificación de anomalías en casi todo el sistema endocrino. De hecho, en la actualidad se identifican cada vez más adenomas hipofisarios, suprarrenales o testiculares no funcionantes mediante estas técnicas, y han de ser diferenciados de masas funcionantes, malignas o con ambas características simultáneamente.

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Categoría: Glosario Médico.




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