NEUMONITIS POR HIPERSENSIBILIDAD

Se trata de una enfermedad de carácter inmunológico como respuesta a la inhalación de diversos tipos de material orgánico en individuos sensibilizados. La afectación bronquiolar es importante y tiene amplia repercusión en el patrón histológico y radiológico.

DEFINICIÓN.
La neumonitis por hipersensibilidad (NH) o neumonitis alérgica extrínseca es una inflamación inmunitaria del parénquima pulmonar que afecta a las paredes alveolares y a las vías aéreas terminales, secundaria a la inhalación repetida de diversos polvos orgánicos por un huésped susceptible.

ETIOLOGÍA.
Se ha implicado a diversas sustancias inhaladas. Estas sustancias suelen ser antígenos orgánicos, en particular actinomicetos termofílicos, aunque pueden comprender compuestos inorgánicos tales como los isocianatos.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS.
Los síntomas pueden ser agudos, subagudos o crónicos, dependiendo de la frecuencia e intensidad de la exposición al agente causal; en la forma aguda, aparece tos, fiebre, escalofríos y disnea 6-8 h después de la exposición al antígeno; en las formas subaguda y crónica puede haberse perdido la relación temporal con la exposición al antígeno, siendo el síntoma predominante una disnea de aumento insidioso.

DIAGNÓSTICO.
Historia. Son muy importantes la historia profesional y la historia de posibles exposiciones y su relación con los síntomas.
Exploración física. Inespecífica; puede revelar estertores en los campos pulmonares, cianosis en los casos avanzados.

Laboratorio. Pueden estar presentes precipitinas séricas al antígeno agresor, pero no son específicas, la eosinofilia no es una característica. RX tórax: alteraciones inespecíficas en las estructuras intersticiales; raras las alteraciones pleurales o la adenopatía hiliar. PFP y gases en sangre arterial: patrón restrictivo posiblemente asociado con obstrucción de las vías aéreas; disminución de la capacidad de difusión; hipoxemia en reposo o con el ejercicio. El lavado broncoalveolar puede mostrar aumento de linfocitos del fenotipo supresor-citotóxico. Puede ser necesaria una biopsia pulmonar en algunos pacientes en los que no bastan los otros criterios; puede ser suficiente la biopsia transbronquial, aunque con frecuencia es necesaria la biopsia pulmonar abierta.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL.
Otras enfermedades pulmonares intersticiales, tales como sarcoidosis, fibrosis pulmonar idiopática, enfermedad pulmonar que acompaña a las enfermedades colágenovasculares, enfermedad pulmonar inducida por fármacos; neumonía eosinófila; aspergilosis broncopulmonar alérgica; enfermedad de los trabajadores de silos; «micotoxicosis pulmonar» o pulmón de granjero «atípico»; infección.

TRATAMIENTO.
Resulta esencial evitar el antígeno agresor. La forma crónica puede ser parcialmente irreversible en el momento del diagnóstico. Prednisona, 1 mg/kg/d durante 7-14 d, seguida por una pauta de reducción durante 26 semanas hasta llegar a la menor dosis posible.

Categoría: Glosario Médico.