EXAMEN DE LAS MODALIDADES SENSITIVAS

Un examen físico acertado puede permitir al neurólogo hacer un diagnóstico físico preciso. Puede ser capaz de determinar si una sensación en particular puede ser apreciada o no o si es menor que lo normal El médico podrá determinar el área precisa de la superficie del cuerpo donde se encuentra el deterioro. En general, se evalúan las siguientes sensaciones:
Tacto leve. Se evalúa tocando suavemente la piel con un hisopo de algodón; el paciente tiene los ojos cerrados y responde «sï’. siempre que siente el estímulo. Es importante comprender que diferentes áreas de la piel normalmente tienen diferentes umbrales para el tacto. La espalda y las nalgas son menos sensibles que el rostro y los pulpejos de los dedos Sobre las superficies can pelo, el movimiento más ligero de un pelo habitualmente puede sentirse.
Localización del tacto. Una vez que el paciente ha detectado el tacto leve con los ojos cerrados, se le solicita que coloque un dedo sobre el sitio exacto tocado. La imposibilidad de hacerlo puede deberse a una lesión en la corteza cerebral.
Discriminación táctil de dos puntos. Se aplican dos puntas romas sobre la superficie cutánea mientras los ojos del paciente están cerrados. Gradualmente se acercan las puntas hasta que el paciente ya no puede distinguir dos puntos definidos. Una persona normal puede distinguir dos puntos separados en el extremo del dedo índice cuando están separados por una distancia mayor de unos mm. Sin embargo, en la espalda deben estar separados hasta o cm.
Dolor. Puede tocarse la piel con la punta aguda de un alfiler. Primero se establece el umbral de dolor y se mapean las áreas de distribución o pérdida de la sensación dolorosa. Es aconsejable aplicar el estímulo en forma irregular, utilizando primero el extremo agudo del alfiler, y luego la cabeza roma, para que el paciente responda «pincha» o «toca». En algunas enfermeda • des, como la tabes dorsal o la polineuropatía polineuritis, hay una demora de hasta segundos antes de que el paciente reconozca el dolor agudo.
Dolor a la presión. Este dolor mal localizado es percibido por la presión profunda sobre un músculo o por compresión de un tendón.
Pruebas de temperatura. Pueden utilizarse tubos de ensayo llenos con agua caliente o fria. Cuando se aplican en la piel, el paciente responde «caliente» o «frío». Primero se determina el umbral para temperatura y luego se mapean las zonas de sensación térmica disminuida o abolida.
Vibración. Cuando se aplica el mango de un diapasón que vibra en la piel que cubre un hueso p. ej., el maléolo interno de la tibia o el olécranon del cúbito, se percibe una sensación de zumbido que se debe a la estimulación de los receptores de presión superficiales y profundos. Se solicita al paciente que responda cuándo percibe por primera vez la vibración y cuándo ya no puede detectarla. Por lo general, la percepción de la vibración en las piernas está disminuida después de los 60 años.
8. Apreciación de forma estereognosia. Se pide al paciente que cierre los ojos y se colocan objetos comunes como monedas o llaves en sus manos. El paciente normalmente debe poder identificar los objetos moviéndolos en la mano y palpándolos con los dedos.
9. Movimientos pasivos de las articulaciones. Esta prueba puede llevarse a cabo en los dedos de las manos o de los pies. Con el paciente completamente relajado y en posición supina con los ojos cerrados, se flexiona o se extiende irregularmente el dedo. Después de cada movimiento, se le pregunta si el dedo está hacia arriba o hacia abajo. Un individuo normal no sólo puede determinar que ocurre un movimiento , pasivo sino también tener conciencia de la dirección del movimiento.
Sensibilidad postural. Ésta es la capacidad de describir la posición del miembro cuando está colocado en esa posición mientras el paciente tiene los ojos cerrados. Otra forma de realizar la prueba es solicitarle al paciente que, con los ojos cerrados, coloque la extremidad contralateral en la misma posición que el otro miembro. La aplicación y la interpretación de los resultados de estas pruebas se comprenderán mejor cuando se hayan explicado las vías aferentes o sensitivas