Infecciones de las vías aéreas superiores

Las enfermedades infecciosas son la segunda causa de muerte en el mundo. Trece millones de personas mueren cada año por este motivo, desenlace evitable en la mayoría de los casos con campañas sanitarias que supondrían un coste de sólo seis euros por persona. Desde 1945 han fallecido 150 millones de personas por Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), paludismo o tuberculosis, mientras que el número de bajas producidas por conflictos bélicos en este mismo periodo de tiempo fue de 23 millones de personas. En el año 1999, el número de muertes por SIDA, paludismo, diarrea e infecciones respiratorias fue 160 veces mayor que el derivado de tragedias naturales como terremotos o ciclones. Según el World Health Report de 1997, las infecciones agudas de las vías aéreas respiratorias representan la tercera causa mundial de morbimortalidad. En 1998, se produjeron casi 400 millones de episodios de infecciones respiratorias agudas de vías inferiores y 3,5 millones de muertes, la mayoría en niños y en ancianos de países en vías de desarrollo. Únicamente las neumonías neumocócicas son responsables de más de un millón de muertes al año en todo el mundo. Las infecciones del tracto respiratorio se presentan como cuadros clínicos de gravedad muy variable, desde episodios leves autolimitados hasta otros de elevada morbimortalidad. En este capítulo se revisan las enfermedades infecciosas respiratorias de menor gravedad, aunque motivo frecuente de consulta médica.

Categoría: Glosario Médico.