Resumen cáncer de pulmón

• El cáncer de pulmón es la causa de muerte por tumores malignos más frecuente en ambos sexos, con tasas de supervivencia a los cinco años inferiores al 10% debido a que la mayor parte de los casos se diagnostican en estadios avanzados.
• La transformación de una célula normal en otra maligna se desarrolla en varias etapas en las que el material genético intranuclear u otros elementos del sistema regulador celular se alteran progresiva e irreversiblemente.
• El tabaco es el factor etiológico más importante y, aunque se abandone el consumo, el riesgo de sufrir un cáncer de pulmón se mantiene superior al de los sujetos que nunca fumaron por períodos muy prolongados.
• El hecho de que menos del 20% de los fumadores importantes desarrolle un cáncer de pulmón sugiere la existencia de características genéticas capaces de modificar el riesgo individual.
• Desde un punto de vista clínico, la clasificación histológica más importante es la que diferencia entre carcinoma de células pequeñas y carcinoma NO células pequeñas.
• Las manifestaciones clínicas en el cáncer de pulmón pueden estar relacionadas con el crecimiento del propio tumor, con su diseminación intratorácica, con la presencia de metástasis a distancia y/o con la existencia de síndromes paraneoplásicos asociados.
• Aunque el diagnóstico del cáncer de pulmón puede sospecharse con un alto nivel de fiabilidad basándose en los hallazgos clínicos y radiológicos, siempre es preciso establecer el tipo histológico del tumor y la extensión local, regional y a distancia del mismo.
• La máxima utilidad de la TAC en el cáncer de pulmón radica en su capacidad para la evaluación mediastínica, en la detección de metástasis a distancia (cerebro, hígado, suprarrenales y, en ocasiones, óseas) y en la clasificación clínica en estadios.
La broncoscopia flexible es la prueba principal en el diagnóstico del cáncer de pulmón y debe realizarse en todo paciente con sospecha de padecer esta enfermedad, con rentabilidad cercana al 100% en los casos endoscópicamente visibles.

Categoría: Glosario Médico.