SINAPSIS ELÉCTRICAS
Las sinapsis eléctricas son uniones en hendidura con canales que se extienden desde el citoplasma de la neurona presináptica hasta el de la neurona postsináptica. Las neuronas se comunican eléctricamente; no hay ningún neurotransmisor quÃmico. Los canales que forman puentes permiten que ocurra el flujo de corriente ióniea de una célula a la otra con un mÃnimo de demora. En las sinapsis eléctricas, la rápida propagación de la actividad de una neurona a otra asegura que un grupo de neuronas que realizan una función idéntica actúen juntas. Las sinapsis eléctricas también poseen la ventaja de que son bidireccionales; las sinapsis quÃmicas no lo son.
Las neuronas del sistema nervioso central están sostenidas por algunas variedades de células no excitables que en conjunto se denominan neuroglia . Las células neurogliales en general son más pequeñas que las neuronas y las superan en número a veces; constituyen aproximadamente el % del volumen total del encéfalo y la médula espinal.
Hay cuatro tipos principales de células neurogliales: astrocitos, oligodendrocilos, microglia y epéndimo . En el cuadro se proporciona un resumen de las caracterÃsticas, la localización y las funciones de las diferentes células de la neuroglia.
Los astrocitos tienen cuerpos celulares pequeños con prolongaciones que se ramifican y se extienden en todas las direcciones. Existen dos tipos de astrocitos: los fibrosos y los protoplasmáticos.
Los astrocitos fibrosos se hallan principalmente en la sustancia blanca, donde sus prolongaciones pasan entre las fibras nerviosas . Cada prolongación es larga, delgada, lisa y no muy ramificada. Los cuerpos celulares y las prolongaciones contienen muchos filamentos en su citoplasma.
Los astrocitos protoplasmáticos están sobre todo en la sustancia gris, donde sus prolongaciones pasan entre los cuerpos de las células nerviosas y. Las prolongaciones son más cortas, más gruesas y más ramificadas que las del astrocito fibroso. El citoplasma de estas células contiene menos filamentos que el del astrocito fibroso.
Muchas de las prolongaciones de los astrocitos terminan en expansiones sobre los vasos sanguÃneos pies perivasculares, donde forman una cobertura casi completa sobre la superficie externa de los capilares. Un gran número de prolongaciones astrocfticas están entretejidas sobre las superficies interna y externa del sistema nervioso central, donde constituyen las membranas limitantes gliales interna y externa•. AsÃ, la membrana limitante glial externa se encuentra por debajo de la piamadre y la membrana limitante glial interna se ubica por debajo del epéndimo que reviste los ventrfculos del encéfalo y el conducto central de la médula.espinal.
También hay un gran número de prolongaciones astrocfticas alrededor del’ segmento inicial de la mayorÃa de los axones y en los segmentos desnudos de axones de los nodos de Ranvier. Las terminaciones axonales en muchos sitios están separadas de otras células nerviosas y sus prolongaciones por una envoltura de prolongaciones astrociticas.
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Categoría: Glosario Médico.
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