Tipos de lepra

La lepra se clasifica de acuerdo con los síntomas y la histopatología (anomalías de las células de los tejidos afectados por la enfermedad) en: lepromatosa, una forma generalizada; tuberculoide, una forma localizada; y dimorfa (borderline), una forma entre la tuberculoide y la lepromatosa. Cuando el estado inmunitario del paciente es bueno (se opone una gran resistencia a la enfermedad) se desarrolla la forma tuberculoide. La ausencia de resistencia frente al microorganismo origina la forma lepromatosa, en la que la enfermedad no afecta sólo los nervios periféricos sino que también la piel, las extremidades, las membranas mucosas, y los ojos.

Hay varias formas de lepra, que van desde la más leve forma indeterminada del tipo lepromatosa más graves. Las formas más graves surgen debido a la menor respuesta inmune efectiva contra la infección. La mayoría de los infectados por una respuesta inmune adecuada y nunca desarrollan síntomas de la lepra. Dependiendo de las características clínicas, la lepra se clasifica como:

• Lepra indeterminada.
• Lepra tuberculoide.
• Límite de la lepra tuberculoide.
• Límite de la lepra borderline.
• Lepra borderline lepromatosa.
• Lepra lepromatosa.

Los pacientes con lepra indeterminada sufren una forma temprana de la lepra, que se puede curar o progresar a una de las otras formas de lepra en función de su estado inmune. Dentro de cada tipo de lepra, el paciente puede permanecer en esa etapa, mejorar a una forma menos debilitantes o empeorar a una forma más debilitante dependiendo de su estado inmunológico. La lepra lepromatosa es la única forma de que nunca volverá a una forma menos severa. 

¿Quién está en riesgo de contraer lepra?

La lepra puede afectar a personas de todas las razas en todo el mundo. Sin embargo, es más común en áreas cálidas y húmedas de los trópicos y subtrópicos. Su prevalencia en todo el mundo es de alrededor de 5,5 millones, con un 80% de estos en cinco países: India, Indonesia, Myanmar, Brasil y Nigeria. En Nueva Zelanda con más frecuencia encontramos casos de Samoa, Tahití y las Islas Cook.

La lepra se presenta con mayor frecuencia durante los dos períodos de la vida, entre las edades de 10 y 14 y en los de 35-44 años de edad. Es poco frecuente en los bebés.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la lepra?

Una vez infectada con la micobacteria, el período de incubación promedio es de dos a tres años, pero puede variar de 6 meses a 40 años o más. En el 90% de los pacientes el primer signo de la enfermedad es una sensación de adormecimiento, que pueden preceder a las lesiones de piel, que se pueden presentar años más tarde. La temperatura es la primera sensación que se pierde seguido por el tacto la luz, dolor y presión profunda. La pérdida de la sensibilidad por lo general comienza en las extremidades (dedos de los pies y los dedos).

Prevención

Debido a que la lepra se puede curar con medicinas, un diagnóstico precoz a menudo reduce los síntomas de la lepra y sus complicaciones. La prevención de la lepra no es siempre posible, especialmente cuando la lepra es endémica, pero el control debería ser posible.

La prevención consiste en:

• Evitar el contacto físico con las personas no tratadas
• Las personas que están en contacto directo con el enfermo de lepra deben hacerse exámenes para detectar la lepra.
• Deben hacerse exámenes anuales a estas personas por un período de cinco años después de su último contacto con un paciente infectado.
• La cirugía reconstructiva está dirigida a prevenir y corregir deformidades.
• La atención integral implica enseñar a los pacientes a cuidar de sí mismos.
• Mediante ejercicios de fisioterapia se les enseña a los pacientes a mantener un rango de movimiento en las articulaciones de los dedos y prevenir las deformidades de empeoramiento.

Tratamientos

• Históricamente, no hay cura para la lepra. Con un diagnóstico precoz y el tratamiento de los síntomas, las complicaciones pueden ser minimizadas.
• Es importante tener en cuenta que el tratamiento de la lepra es diferente dependiendo de la forma de la enfermedad. Generalmente, el tratamiento continuará por un año para la lepra tuberculoide y durante dos años para la lepra lepromatosa.
• Tratamiento de la lepra por lo general consiste en medicamentos, junto con la atención de apoyo. La atención de apoyo está dirigido a tratar los síntomas y las complicaciones asociadas. Un número de medicamentos diferentes se utilizan para matar las bacterias que causa la enfermedad.
• La aspirina, la prednisona o la talidomida se utilizan para controlar la inflamación.

Categoría: Glosario Médico.

One Response to “Tipos de lepra”

1. beto Dice:

   mayo 22, 2012

   hay control medico de las personas enfermas hace dias creo habre visto en el metro de monterrey una persona enferma y con la calor que hace por aca, se me hace muy mal sino hay control de estas personas
   gracias