Tratamiento quirúrgico de la apnea

La cirugía en el tratamiento del SAOS es una cuestión controvertida por varias razones. En primer lugar, y salvo que exista un defecto anatómico muy evidente como unas amígdalas hipertróficas, no está bien establecido qué pacientes pueden beneficiarse de esta terapia. En ocasiones la cirugía mejora el problema obstructivo pero sin resolverlo del todo, por lo que es necesario adecuar otros tipos de tratamiento complementarios. En algunas modalidades de la cirugía del SAOS se tiene escasa experiencia, pues son realizadas sólo en algunos centros y en número de casos muy limitado.
La cirugía nasal tiene como objetivo restablecer la permeabilidad de la vía aérea a este nivel. La corrección de una desviación del tabique nasal, la reducción de los cornetes, la extirpación de pólipos o una combinación de estas intervenciones ha demostrado que mejora a los roncadores, aunque en pacientes con SAOS este tipo de operaciones no mejora significativamente el número de apneas ni la frecuencia de desaturaciones de la hemoglobina.
A la luz de estos resultados, la cirugía nasal probablemente se deba complementar con otras técnicas quirúrgicas o diferentes modalidades de tratamiento.
La uvulopalatofaringoplastia (UPFP) es la intervención que con más frecuencia se realiza con la finalidad de prevenir la obstrucción de la vía aérea en los pacientes con SAOS. Consiste en la extirpación de la úvula y el tejido redundante del paladar blando, aumentando el volumen de la faringe. Cuando existe indicación, también se puede realizar una amigdalectomía en el mismo acto quirúrgico. Si bien el ronquido mejora en un porcentaje alto de los casos, en los pacientes con SAOS existe hasta un 50% de fracasos a largo plazo. La UPFP por medio de láser es una nueva intervención que se practica en algunos centros de manera ambulatoria, en varias sesiones, y a lo largo de aproximadamente 1 mes. Los posibles beneficios de esta última técnica así como las complicaciones no se conocen aún con exactitud.
En algunos pacientes con SAOS, la base de la lengua es la causa de obstrucción de la faringe durante el sueño. Algunos cirujanos han intentado reducir la base de la lengua (linguloplastia) con la finalidad de evitar la obstrucción faríngea. La experiencia con esta intervención es muy limitada y sus efectos en la obstrucción de la vía aérea siguen sin conocerse.
La cirugía maxilo -facial que se practica en el tratamiento del SAOS es de dos tipos: el avance del geniogloso y del hioides y la osteotomía con avance maxilo-mandibular. Este tipo de tratamiento quirúrgico supone una especialización importante y sólo se realiza en algunos hospitales. Por el momento quedan reservadas para determinados pacientes con SAOS grave que rechacen otras modalidades terapéuticas.
La traqueostomía fue el primer tratamiento quirúrgico que se utilizó en los pacientes con SAOS grave. Es muy efectivo pues resuelve totalmente el problema de la obstrucción faríngea, al poder respirar el paciente por el estoma traqueal durante el sueño. Esta operación dejó de realizarse cuando se introdujeron los dispositivos de presión positiva.
La reducción volumétrica mediante radiofrecuencia es una nueva técnica quirúrgica, que disminuye los tejidos redundantes del paladar, la úvula, la base de la lengua y los cornetes. El generador de radiofrecuencia proporciona energía suficiente para desnaturalizar las proteínas tisulares, sin dañar la superficie, consiguiendo una reducción en volumen de las zonas donde se aplica la técnica. Este procedimiento precisa anestesia local y se realiza de forma ambulatoria. El coste del tratamiento es bajo. Aunque los resultados preliminares son esperanzadores, aún no se conoce con exactitud el alcance de esta técnica.

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