Volúmenes pulmonares por pletismograña

La pletismografia corporal es la técnica que con mayor precisión nos permite medir los volúmenes pulmonares. El pletismógrafo consiste en una cabina de cierre hermético en la que se encuentran 3 transductores que miden: los cambios de presión en la cabina y los cambios de presión y de flujo en la boca del paciente. El volumen pulmonar se calcula según en la ley de Boyle, que demuestra la relación constante que existe entre la presión y el volumen de un gas, siempre que no cambie la temperatura. El parámetro que obtenemos es la capacidad residual funcional (FRC), que es el punto en que la retracción elástica del pulmón se equilibra con la expansión elástica de la caja torácica, considerándose la situación de reposo del aparato respiratorio. La FRC se corresponde con la suma del RV y el ERV (figura 3.1). Conociendo la FRC, por pletismografia, y la VC, por espirometria, es posible calcular el VR y la TLC. El cálculo de los volúmenes pulmonares permite medir el grado de atrapamiento aéreo que acompaña a las entidades que cursan con obstrucción al flujo aéreo. En estos procesos los volúmenes pulmonares, especialmente el RV se encuentran incrementados. Cuando los volúmenes pulmonares se encuentran disminuidos hablamos de restricción; el grado de disminución de la TLC posibilita cuantificar la gravedad de la restricción. Por otra parte, con la pletismografia se puede también calcular la resistencia de la vía aérea, a partir de la estimación de la presión alveolar y del flujo aéreo medidos en la boca del enfermo.
Existe otra técnica, que no mejora a la pletismografia para medir los volúmenes pulmonares. Se trata del método de dilución de helio que se utiliza en pocos laboratorios. Esta técnica requiere que se alcance un equilibrio entre la concentración de helio del espirómetro y el pulmón cuyo volumen queremos medir. En pacientes con procesos obstructivos o con bullas este equilibrio dificilmente se consigue, por lo que en estos casos se prefiere la pletismografia corporal para la medición de estos volúmenes.

Categoría: Glosario Médico.