Botulismo ¿QUÉ ES?

Una forma grave no contagiosa de intoxicación alimentaria causada por la ingestión de comida contaminada con una toxina que afecta gravemente al sistema nervioso.

CAUSAS
Contaminación de la comida por la toxina, la más potente conocida, producida por el Clostridium Botulinum (emparentado con la bacteria que produce el tétanos), que crece en los alimentos enlatados contaminados o poco cocinados.
La toxina es absorbida por el aparato digestivo y afecta al sistema nervioso central.
Los alimentos susceptibles de causar el botulismo incluyen:

enlatados caseros de frutas y verduras,
salchichas poco hechas,
carnes ahumadas y
productos lácteos.
En los niños menores de 1 año, el botulismo puede venir por la miel cruda u otros alimentos sin cocinar.
La bacteria también puede contaminar una herida y originar la toxina.

SÍNTOMAS
Los siguientes síntomas suelen aparecer repentinamente 18 a 36 horas después de tomar alimentos contaminados:

Visión borrosa o doble.
Edema palpebral (hinchazón de los párpados).
Sequedad de boca.
Dificultades de dicción.
Vómitos y diarrea.
Debilidad en brazos y piernas seguida de parálisis.
Sin fiebre.
Sin alteraciones de las facultades mentales.
En los niños aparecen los siguientes síntomas:
Estreñimiento severo.
Llanto débil.
Incapacidad para chupar.

FACTORES DE RIESGO
Lactantes.
Alimentos caseros enlatados. Las judías verdes son las verduras que se contaminan con más facilidad.
Los trozos muy grandes de carne cocinados al horno, como el «roast-beef» pueden quedar demasiado crudos en su interior para destruir la toxina.

PREVENCIÓN
Puntos clave:
El Clostridium Botulinum o sus esporas son ubicuas, se encuentran por todas partes.
La toxina botulínica es termolábil; el calentamiento por encima de los 50ºC la destruye.
Las cantidades necesarias para matar a una persona son ínfimas, por lo que debe asegurarse de que TODO el alimento alcanza la temperatura necesaria.

Si una lata está abombada o el contenido tiene olor o color peculiares, NI SIQUIERA LO PRUEBE, tirela directamente.
No coma ningún alimento del que no confíe en los procedimientos de preparación y enlatado.
No añada miel a la comida de sus hijos ni les dé medicinas contra la tos que no abra en el mismo momento (tire los jarabes después de su uso y respete sus instrucciones de empleo).
Hervir los alimentos puede ayudar, pero pregunte acerca de las medidas de seguridad para la correcta preparación y enlatado de alimentos.
Si sospecha que una conserva o enlatado comercial puede tener botulismo, avise a las autoridades sanitarias, para que lo confirmen y retiren los alimentos contaminados de los puntos de venta.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Diagnóstico

El diagnóstico se realiza por el antecedente de ingesta de conservas en malas condiciones o alimentos crudos. Es muy orientativo el que todas las personas que tomen el alimento sospechoso enfermen. Se le podrán realizar análisis de sangre, y de los alimentos sospechosos.

Tratamiento

El tratamiento es médico.
Requiere la hospitalización en cuidados intensivos.
Puede necesitar un respirador.

Medidas Generales

Inducir el vómito si no han pasado más de unas horas desde la ingestión.
Si sospecha de botulismo, trate de refrigerar algo de la comida contaminada para que sea analizada.

Medicación

Las inyecciones de antitoxinas del botulismo previene el empeoramiento del proceso.
La antitoxina se deriva del suero de caballo que, aunque puede salvar vidas, tiene efectos secundarios graves.

Actividad

Permanecerá en la cama durante la hospitalización.
Después del tratamiento, vuelva gradualmente a sus actividades normales.

Dieta

Durante la hospitalización, y debido a las dificultades de deglución, suele ser necesaria la administración de líquidos y alimento por vía intravenosa.
Después del tratamiento no se precisa una dieta especial.

POSIBLES COMPLICACIONES
Infecciones pulmonares como resultado de la dificultad para tragar y atragantamiento con la comida.
Fallo respiratorio provocado por el debilitamiento de los músculos respiratorios.
Cuando vuelva de cuidados intensivos puede experimentar debilidad, visión borrosa o dificultad para hablar.
Podría necesitar una semana más en tratamiento.

PRONÓSTICO
El índice de mortandad es del 10% al 25%.
Cuanto más elevada sea la dosis de toxina y antes surjan los síntomas, más peligroso es el proceso.
No hay complicaciones si se trata rápidamente.

Categoría: Glosario Médico.