Cólera ¿QUÉ ES?

Enfermedad diarreica producida por el vibrión colérico.
Atendiendo a los criterios empleados para clasificarlos, se distinguen dos variedades importantes; clásico y El Tor.
El cólera ha producido importantes pandemias (esto es, epidemias globales).

CAUSAS
El cólera se transmite por vía fecal-oral; las heces contaminadas contaminan a su vez el agua de riego o bebida.
Los síntomas del cólera se deben a una toxina, que provoca la secrección de líquido hacia el interior del tubo digestivo.

SÍNTOMAS
El síntoma cardinal es la diarrea:

Empieza tras uno a dos días
De apariencia característica:
– Acuosa
– «En agua de lavar arroz» (grisacea, turbia, con restos de moco)
Muy abundante (hasta 250 ml/Kg.; 15 litros para una persona de 60 Kg)
Indolora
Sin fiebre
Pueden aparecer vómitos

La pérdida de agua y electrolitos provoca:

Calambres musculares
Debilidad
Deshidratación

FACTORES DE RIESGO
Bebida de agua o toma de verduras y frutas sin las condiciones higiénicas adecuadas.
Hacinamiento y pobreza.
Desnutrición

PREVENCIÓN
Evitar o desinfectar el agua y las verduras y frutas de higiene dudosa:

Poner una pastilla de lejía (se venden para consumo humano y una variable cantidad de agua en las farmacias de los aeropuertos y otras) para la cantidad de agua que se vaya a tomar.
Alternativamente hervir.
Remojar la verdura o frutas crudas en agua con una pastilla de lejía durante el tiempo que aconsejan las instrucciones.
Lavarse minuciosamente las manos antes de comer o manipular alimentos.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante la clínica.
Puede ser necesario realizar análisis de sangre para descartar complicaciones.
Por motivos epidemiológicos puede ser útil realizar análisis de heces.
Para una información detallada en inglés, Información para viajeros de la O.M.S..

Tratamiento
El fundamento del tratamiento es la adecuada rehidratación.

Medidas Generales
El paciente estará en reposo y cómodo.
Si no tiene vómitos, se repondrán líquidos mediante una solución glucosalina.
Si tiene vómitos o deshidratación severa, se le deberán administrar los líquidos por vía intravenosa inicialmente.

Medicación
No suele ser necesaria.

Actividad
Reposo hasta la recuperación.

Dieta
Ver medidas generales y prevención.

POSIBLES COMPLICACIONES
El cólera puede ser mortal, por deshidratación.

PRONÓSTICO
Con el tratamiento adecuado a tiempo, cura en una semana.

Categoría: Glosario Médico.