Difteria ¿QUÉ ES?

Enfermedad infectocontagiosa causada por la bacteria Corynebacterium Difteriae.
Afecta a la garganta, piel, corazón, sistema nervioso central y riñones.
El período de incubación (el tiempo que pasa entre el contacto con la bacteria y el desarrollo de la enfermedad) es de 2 a 5 días.

CAUSAS
La bacteria Corynebacterium Difteriae produce una toxina que es distribuida a través de todo el cuerpo, con capacidad para dañar diversos órganos y sentidos.

SÍNTOMAS
Estado precoz:

Molestias de garganta, fiebre ligera y dolor en los ganglios alrededor del cuello, que se hinchan.
Aparecen unas membranas grisáceas, adherentes, en la garganta producidas por la presencia de la bacteria y de la toxina.

Estado avanzado:

Obstrucción aérea y dificultades para respirar.
Visión doble, habla dificultosa y problemas al tragar.
Shock con hipotensión, palpitaciones, palidez, sudoración y ansiedad.

FACTORES DE RIESGO
Adultos mayores de 65 y niños menores de 5.
Malnutrición.
Condiciones de vida insalubres.
Falta de inmunización (la vacuna contra la Difteria está incluida en el «Calendario de Vacunación» infantil).

PREVENCIÓN
Vacuna de la difteria. Un recordatorio se suele dar cada diez años.
Antibióticos, toxoide e inmunización pasiva; si no se está previamente inmunizado, y si se ha estado en contacto con enfermos de difteria.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Diagnóstico

Cultivo de garganta y análisis de sangre.
Tratamiento

Hospitalización y aislamiento respiratorio del paciente hasta su recuperación.
En casos graves, el paciente requiere traqueotomía y asistencia respiratoria mecánica.
Evitar secreciones en boca y nariz.
El toxoide antidifterico es el tratamiento de elección.
Los antibióticos, aunque matan al Corynebacterium Difteriae, juegan un papel accesorio.

POSIBLES COMPLICACIONES
Fallo cardíaco.
Sofocación y obstrucción bronquial.
Inflamación de los nervios que causa visión borrosa y dificultad al tragar.

PRONÓSTICO
Con tratamiento la recuperación es a los 10 días.
Un retraso en el tratamiento puede ser fatal para el paciente.

Categoría: Glosario Médico.