Geofagia ¿Por qué se come tierra?
Se calcula que entre un 10% y un 30% de los niños menores de seis años consumen tierra. Esta conducta se debe a una alteración del apetito denominada geofagia, que también se presenta en personas con retraso mental y mujeres embarazadas, y cuyas causas son aún un enigma para los investigadores. El gusto por consumir sustancias no comestibles parece estar relacionado con la falta de determinados minerales en el organismo, aunque todavía no se ha llegado a una razón científica demostrada. Además de tierra, se conocen personas con necesidad de ingerir o chupar otros materiales como la tiza, la arcilla, el hielo o el plomo, cuyas consecuencias, en casos extremos, pueden llevar al envenenamiento.
Por qué se come tierra
La ingestión de sustancias no nutritivas se conoce con el nombre de ‘pica’. Un término que no tiene relación con el rechazo a los alimentos, pero que engloba una situación anormal en el apetito. De hecho, dentro de la pica se incluye el gusto por consumir tierra fértil, una condición que se denomina geofagia y que se produce durante un periodo mínimo de un mes.
Las causas de la geofagia son desconocidas, pero algunos estudios la relacionan con personas que padecen retraso mental, niños y mujeres embarazadas. La razón podría ser la falta de minerales como el hierro o el zinc -o la mala asimilación de estos-, que se localizan en la tierra, así como el gusto por su sabor, textura u olor, la necesidad de aliviar las náuseas o la sensación de saciedad que produce cuando se siguen dietas para reducir peso. “También se han presentado evidencias que demuestran que la pica es parte de un desorden obsesivo-compulsivo”, asevera Miguel Ángel Martín, del Centro de Información del Medicamento del Colegio de Farmacéuticos de Segovia.
En este último caso, la ingesta de sustancias como la tierra aliviaría la sensación de ansiedad, si bien otros expertos afirman que la geofagia tiene que ver con las enfermedades metabólicas, en las que el organismo tiende a sustituir las sustancias que le faltan por otras, especialmente cuando se trata de minerales como el hierro, calcio, fósforo o potasio. El impulso de consumir estas sustancias se convierte en necesidad que lleva, en ocasiones, a ingerir cantidades perjudiciales para el organismo.
Como conclusión, algunos investigadores han determinado que la pica se puede corregir si se detecta el mineral que falta y se administra por otras vías más saludables. Por ejemplo, en el caso de que se diagnostique déficit de hierro, la administración de esta sustancia mediante pastillas o alimentos que contienen mayores cantidades solucionaría el problema. Y es que una alta incidencia de la pica se asocia con anemia, aunque no todas las personas que carecen de hierro consumen tierra. “La tierra es utilizada por lo general para proveer de complementos minerales o contrarrestar componentes perjudiciales”, agrega el director médico del Instituto Balear de Psiquiatría y Psicología, Pedro Moreno.
Consecuencias y detección
Cuando el organismo recibe sustancias no comestibles, las consecuencias pueden ser múltiples, pero lo habitual es que se origine cierto nivel de toxicidad y obstrucción intestinal, que impide el correcto paso y absorción de los alimentos. Además, esta ingesta puede derivar en desnutrición (al sustituir los alimentos nutritivos por otros que no lo son), daños en la dentadura, formación de parásitos en el intestino y, según recuerda Miguel Ángel Martín, “el fallo renal es otra consecuencia de quienes consumen tierra”.
Todas estas complicaciones son las que ayudan a detectar el problema, que se confirmará más adelante con radiografías abdominales o exámenes de las heces. Sin embargo, la clave para determinar la existencia de un trastorno es que el enfermo reconozca que lo es y confiese sus prácticas alimenticias. En el caso de los niños son los progenitores quienes deben descubrir qué es lo que ocurre y enseñarles lo que es correcto comer y lo que no. Para los casos extremos, será necesario llevar a cabo algún tipo de terapia que muestre los beneficios de una correcta alimentación y haga ver los efectos negativos de no seguirla. No obstante, no todos los tipos de pica son peligrosos y no siempre se requiere un tratamiento específico, ya que pueden remitir con el tiempo.
Tampoco existe una prevención específica, pero cuando se detecta que una persona tiene cierta tendencia a consumir sustancias no nutritivas, es conveniente realizar un análisis para comprobar si existe falta de hierro u otro mineral. Hasta ahora, no se ha encontrado ningún examen que permita diagnosticar la pica, aunque en el caso de los más pequeños es conveniente comprobar sus niveles de plomo en sangre -ya que algunas pinturas están cubiertas de este material- y el estado de sus intestinos, ante el riesgo de presencia de parásitos o infecciones.
De esta manera, una vez identificadas las deficiencias nutricionales o una posible intoxicación, se pueden adoptar las medidas médicas oportunas. Pero si se descubre que se trata de un trastorno psicológico, se puede recurrir a medicamentos para controlar los desórdenes obsesivo-compulsivos. Los escasos estudios que hay sobre esta materia indican que el éxito del tratamiento es variable, hasta el punto de que el gusto por estas sustancias puede durar varios meses y desaparecer de manera espontánea o prolongarse desde la niñez hasta la edad adulta.
La Asociación Americana de Psiquiatría considera que “la pica de la niñez suele remitir en la adolescencia, mientras que la pica asociada al embarazo remite con la terminación de éste”. En este sentido, afirma que esta patología se produce con más frecuencia entre los 12 y los 24 meses, y a los seis años, aunque puede manifestarse en cualquier grupo de edad. “Comer sustancias no nutritivas puede ser un síntoma de autismo infantil o de trastorno esquizofrénico”, agrega.
Ingestión de otras sustancias
Igual de extraño que conocer que algunas personas ingieren tierra, lo es también saber que otras tienen gusto por sustancias aún más difíciles de ingerir. Tal es el caso de quienes sienten apetito o deseos de chupar ceniza, globos, cerillas, tiza, colillas de cigarrillos, arcilla, tela, pintura, hielo, insectos, metal, papel, gomas, arena, jabón, harina e incluso en algunos casos, heces. Cada uno de estos trastornos tiene un nombre y todos ellos están relacionados con las “fagias” o patrones de ingestión.
También existen otro grupo de personas que sienten necesidad de consumir ‘grupos hem’, la parte de la hemoglobina sobre la que se construye el sistema de transporte de oxígeno. De ahí la leyenda de los vampiros. Por otro lado, cuando se trate de niños hay que tener cuidado con las pinturas y su afición a chuparlas, puesto que se puede convertir en una manía difícil de quitar, como la de morder las puntas de los bolígrafos.
En el caso de los pelos, es habitual que las niñas de cabello largo chupen alguno de sus mechones o se los lleven a la boca sin ningún objetivo concreto, pero hay que vigilar también esas costumbres y no tratarlas como simples gestos. Una acumulación de pelos en el intestino puede producir una severa obstrucción al no poder ser asimilados por el organismo.
Una acumulación de pelos en el intestino puede producir una severa obstrucción al no poder ser asimilados por el organismo
En personas esquizofrénicas se puede dar el caso de que engullan objetos que suponen peligro para su salud como monedas, clavos, llaves o agujas. Recuerda Martín que según diversos estudios “todas estas desviaciones de la alimentación se consideran como perversiones en el sentido de no cumplir con el fin de nutrir el organismo”, a la vez que los antojos de las embarazadas podrían definir determinadas carencias nutricionales.
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Categoría: Psicología y Psiquiatría.
24 Respuestas a “Geofagia ¿Por qué se come tierra?”
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hola me asuste al pensar q yo era la unica de este mal pero no es asi me gusta la tierra mucho desde hace 2 años no se tengo miendo ya q estoy con anemia y amarrilla tengo dos hijas y no se cual sera las consecuencias mas adelante me hara mal o sufrire de algun mal no se como dejarlo alguien q me ayude lo nesecito por favor
Hola, la verdad esto me pasa hace miuy poco, hace como 5 o 6 dias atras, comi tierra mojada despues de una leve lluvia, me fascina sentir ese aroma de tierra humeda y no tuve otra opcion que comerme una pequeña puñada, lo hice por 3 dias consecutivos despues de salir del trabajo, me dio cierta sensacion de ansiedad y muchas ganas de comer tierra mojada, era como si tuviera hambre de tierra, como si solo eso quisiera comer…me daba mucho placer y sentir el sabor a clorofila, a hierba, a naturaleza, a pureza, a esencia vital, no se, fue una experiencia bonita, sentí un sabor muy agradable y placentero. Mi mamá me contó un día que ella cuando era pequeña también lo hizo, pero una sola vez y luego desapareció la costumbre. Será hereditario? no sé, la verdad es que cuando yo era muy niña comí jabón azul en barra de lavar ropa porque me fascinaba el aroma y me gustaba tanto oler ese jabón que hasta me comí un pedacito y me lavé los dientes con él, pero eso si lo hice sino una sola vez porque la boca se me hinchó y se me enrojeció. Ya de grande, hace como tres semanas lo probé de nuevo, pero no comí, solo lo lamí unas cinco veces y me pasé ese poquito. También me han dado ganas de comer pintura, me encanta el olor a pintura fresca recien esparcida en las paredes, es delicioso ese aroma, me han dado ganas de comer pintura pero nunca lo he hecho. Y también me gusta el olor a fosforo, a pólvora, es super rico…pero jamás he pensado en comer eso…Quisiera saber por qué esos aromas provocan esas reacciones tan poderosas en mí? Si alguien sabe le agradezco me responda. Gracias
pues yo pensaba que esto solo me pasaba a mi, pero ahora veo que es mas comun de lo que parece, mi marido me regaña mucho, pero desde hace como 3 meses me pasa esto, siento mucha ansiedad por comer tierra, hasta quebré una maceta de barro y me la he estado comiendo en pedacitos, no se si sea normal, aunque tambien sospecho que estoy embarazada, pero no se si ambas cosas se relacionen…..
ami meda ganas de comer ceramica y lo disfruto centir como parten los trocitos en mi boca es como una anciedad y cu ando no tengo ceramica como tierra quiero dejar de hacerlo porque siento daño intestinal y muchos gases grasias nesesito una respuesta urgente
Yo tengo mucho tiempo comiendo tierra pero padeci anemia y no se si con vitaminas se kite la sensacion de comer tierra ya q es bastant la ansiedad de comerla
yo tambien como cemento, hay dias en que es demaciado lo que como, y no puedo deja de comerlo
hola la verdad si es una pena pasar por esto yo tambien empece a comer tierra desde los ocho años creo no me parecia malo hasta que con el tiempo empece a sentir la ansiedad y necesidad y empece a pensar mucho en eso en lo malo que era cuando cumpli como dies y seis años y empece a querer dejarlo y no podia asi pasaron como tres años hasta que si darme cuenta lo deje ya llevo dos años sin nada de eso no digo que no se me antoje pero yo se que si empiezo no voy a parar es cuestion de fuerza de voluntad de verdad deseo que todos se lo propongan y lo logren
Tengo cómo 8 años comiendo tierra pero este último año he comido exageradamentesi me da miedo por el riñón y que me envejezca la cara o la piel pero no lo puedo evitar esta riquísima ke puedo hacer yo creo me acabo como la mitad de un adobe de tierra ayudenme se los agradecere toda la vida atentamente gloria
bueno yo tambien como tierra y me he dado cuenta que cuando empiezo a tomar vitaminas y a parte hierro tambien se me an ido las ganas de comer tierra y he estado bien pero cuando dejo de tomarlas de uno a dos meses me buelven las ganas de comer tierra y lo que he pensado acer otra vez es limpiarme mis intestinos con un limpiador de colon de sustancias naturales y consumir ajo molido a diario para matarme los paracitos que pueda tener de seguro,y volver a tomar las vitaminas y no dejarlas porque yo he padecido anemia toda mi vida se va y viene y he estado informandome en el internete como permanecer limpia por dentro nadamas con todo lo que tenemos en la cosina tantas cosas naturales pero sin dejar de ver a mi doctor. estoy aciendo bien o no ?
hola, yo vengo lidiando con esto desde hace años ya, solia comer tierra de jardin, arena y cemento..solia tomar piedritas de cemento para desintegrarlas en mi boca y tragarmelas… Me han dicho que las personas con anemia tienen esa caracteristica pero no se si es verdad. hace un tiempo me comenzo a doler el estomago y me pusieron de licencia pues ese tiempo deje de consumir las piedritas de cemento y el dolor desaparecio, tiene algo que ver con esto???
A mi me encanta escoger algunas piedritas chicas que mas o menos se que contienen tierra, las piedras deben de ser solidas y al momento de meterlas a la boca, de entrada la sensacion de degustar el sabor de la humedad con la de la piedre es muy rica, despues muerdo la piedra hasta tratar de desintegrarla, me lleno la boca de areniscas y algunas las escupo y otras me las trago, quisiera saber las repercusiones? saludos
holaa,bueno a mi me gusta comer tierra pero de jardin,no se m provoca su olor cuando esta humeda.ahora estoy tratando de evitarlo, porq hase tiempo me enferme de tifoidea no se si se deba a esto ,o a q comi en la calle.
actualmente se me ha inflamado el cuello ,hay como un bulto ,me handicho q puede ser la tiroides.hay tto praestoo
buenooo spero su respuesta graciasss
Ola yo igual quiero contarles que me gusta comer tierra es una necesidad tan grande de comerla y estoy desesperada nesecesitho ayuda por favor. No me gusta. Q se burlen de mi. Me da tanta pena :( porfavor qué alguien me diga como. Dejar de comer tierra
Tengo el mismo problema que todos aqui, pero..alguien les ha ayudado? necesito saber de alguien que haya conseguido ayuda. Estoy segura de que todos queremos dejar este mal habito que a la larga podr{ia traernos consecuencias muy graves en nuestra calidad de vida.
yo tengo 36 años y yo me dialiso yo ecomido tierra por q son unos deseos de probarla mi pregunta es esmalo comer tierra yo saque tierra de una casa viega primero la moli despues la cole tan solo que quedara tierra fina despues la calente en la cocina como queria comer tierra humeda solo la moge un poco para darle un poco de sabor a tierra humeda porfa darme la respuesta lo mas rapido posible gracias
que puedo hacer para contrarestar esta triste ansiedad es muy dificil para mi controlarlo yo como barro incluso en la madrugada me entra esa ansiedad tan fuerte quisiera me puedan ayudar por favor y me digan que hacer gracias.
si me pueden ayudar o tan solo decirme q hacer, lo mas rapido porq me estoy volviendo loca de tan solo pensar q va ser de mí
A MI TAMBIEN ME DA MIEDO, POR Q YO SI COMIA BASTANTE TIERRA, Y NO SE COMO ESTOY INTERIORMENTE,LO RARO ESQ SOLO LE DA A MUJERES Y NIÑOS,CREO Q YO SI PUEDO CONTROLARLO, PERO ES DIFICIL, ME COMENZÓ A PICAR TODO EL CUERPO Y A SALIR MANCHAS EN LA CARA Y HONGOS EN EL CUERPO, SENTÍA MAREOS Y DOLOR DE CABEZA, POR ESO ME DIO MIEDO, PERO TENGO CURIOSODAD POR LO Q COMIA ANTERIORMENTE, ME VOY A MORIR MAS RAPIDO Q OTRAS PERSONAS NORMALES’? TENGO Q SEGUIR UN TRATAMIENTO?ME DA VERGENZA IR AL MEDICO Y CONTARLE LO Q ME PASA
estoy empezando a padecer esta situación me dan muchas ganas de comer tierra y lo eh echo en pocas ocasiones y en poca cantidad.. padezco anemia y en las ultimas semanas eh tenido problemas intestinales..estoy muy preocupada los dolores de panza que tengo son muy fuertes fui al medico pero no me ah encontrado nada solo anemia ya no se que hacer si pueden ayudarme para dejar este mal abito se los agradeceré
hola yo tambien de un tiempo para aca tengo que star consumiendo tierra (de las paredes para poder estar tranquiela en la noche en el dia y a toda hora no se que hacer yo tengo anemia (pero ya no estoy en tratamient)o no se si sera por eso, pero cada dia tengo que consumir mas y mas no se k hacer
ahora si ya tengo una cuenta de correo para que me contesten si me pueden ayudar porfabor gracias
buen dia , yo tambien soy una persona que como tierra y esto da mucha pena decirlo eto es lo unico que me gusta comer la comida siento que no me yena y asi coma y coma necesito un poco de tierra para poderme sentir llena mi correo electronico no lo tengo este lo acabo de inventar pero quisiera que me ayudaran esto cada dia va aumentando mas y el dia que no tengo tierra es como si me quitaran una adiccion me pongo de malas yestoy desesperada ya no puedo mas ayudenme a dejar esto que me da pena contar.
hola me llamo gaby yo suelo comer cemento se me a vuelto como una adiccion es una necesidad constante q necesito como sea ingerir cemento se q eso hace daño pero no lo puedo dejar aveces siento miedo de un dia dormir y al dia siguiente no despertar x una intoxicacion
buen día, soy una persona a la cual le gusta comer tierra, me ha costado mucho trabajo aceptarlo es una necesidad constante que no logro vencer, me siento mal porque se que no es correcto y que sus consecuencias debe tener pero no puedo evitarlo y me da pena decirlo necesito saber que puedo hacer,como puedo contrarrestar esto que me esta ocasionamdo tanto daño, las cantidades de ingesta de tierra van aumentando y tengo miedo.