Superar un cáncer implica también adaptar la alimentación a la fase de la enfermedad y a los síntomas»


Se estima que un 30% de los cánceres están relacionados con el tabaco y que otro 30% podrían estarlo con la alimentación.

En función de la predisposición individual (genes) y los hábitos de cada persona (tabaquismo, abuso de alcohol, ingesta de ahumados, carnes a la parrilla y dieta pobre en frutas, verduras y hortalizas, entre otros), la probabilidad de padecer determinados tipos de cáncer varía. Ésta se puede disminuir si no se fuma, se sigue una alimentación equilibrada, rica en alimentos con fibra y antioxidantes, y se evitan los abusos de malas prácticas.

Los estudios certifican que la alimentación moderna actúa sobre un órgano clave, el intestino delgado, y aporta moléculas que las enzimas no pueden degradar. ¿A qué alimentos se refieren?

Son alimentos con las moléculas modificadas por la forma de elaboración, que se transforman en otras con potencial cancerígeno para originar daños sobre las moléculas de ADN. Éstas puedes ser nuevas (hidrocarburos policíclicos) u originales pero modificadas, de forma que aporten radicales libres de oxígeno. Son de origen animal, tratadas con calor de forma excesiva o repetida, o alimentos cuyas grasas se transforman en otras moléculas más reactivas.

¿Hay algún alimento o grupo que debería distinguirse con una etiqueta que advirtiera de su «peligrosidad» o aconsejara un «consumo limitado»?

«En personas predispuestas, el abuso de ciertos alimentos o determinadas formas de elaboración aumentan el riesgo de sufrir algún tipo de cáncer»
En las pirámides de recomendaciones de alimentación para las distintas poblaciones se sitúan en la cúspide los productos de consumo ocasional o recomendados pocas veces por semana, como las carnes rojas y los azúcares simples (dulces y bebidas azucaradas). A estos habría que añadir una etiqueta en las bebidas alcohólicas que limitara el consumo de vino o cerveza a un máximo de dos unidades diarias y ayudara a evitar las bebidas de mayor graduación.

¿Los avances en el mapa genético revelan intolerancias o riesgos de determinados alimentos, formas de cocinado o combinación de nutrientes perjudiciales?

El estudio de los genes revela la presencia de protooncogenes, que dan lugar a proteínas que aumentan la probabilidad de padecer ciertos tipos de tumor. En estas personas predispuestas, el abuso de determinados alimentos o elaborados incrementa el riesgo de esos tipos de cáncer (esófago, estómago, colon…).

Las recomendaciones alimentarias para prevenir el cáncer se centran en el valor de las verduras, las frutas y los cereales, mejor si están poco procesados. ¿Por qué?

Tomar una dieta abundante en alimentos de origen vegetal que nos aporten fibra, vitaminas y minerales antioxidantes y reducir las grasas, así como evitar el exceso de peso corporal, mejora la salud. Respecto a los cereales, cuanto menos se traten estos alimentos, mayor será su contenido de fibra, vitaminas y minerales, que desaparecen en el proceso de refinado. Estos últimos también disminuyen con el tratamiento térmico y la cocción, respectivamente.

Se anima a evitar el consumo de ahumados, salazón o braseados, e incluso se insta a no tomar los alimentos demasiado calientes o fríos. ¿Qué riesgos se previenen así?

Los alimentos ahumados, elaborados a la parrilla o en brasas incorporan moléculas de la combustión que predisponen al cáncer si se consumen con frecuencia. Los alimentos que se toman a temperaturas extremas pueden ocasionar alteraciones en las capas superficiales del esófago y favorecer su transformación en cáncer.

Té verde, soja, cúrcuma, ajo y cebolla. ¿Es lícito que se publiciten con la etiqueta «anticáncer»?

Estos alimentos contienen sustancias que han demostrado tener un efecto antioxidante o regulador de sistemas que nos defienden del cáncer. Sin embargo, el impacto de los alimentos va más allá, ya que todavía desconocemos parte de sus componentes. Hay que tener mucho cuidado con la información de las etiquetas de los alimentos. En ningún caso evitan por sí solos que padezcamos un cáncer, sino que este resultado está determinado por la influencia de la alimentación, la actividad física, los hábitos tóxicos, los agentes ambientales y la herencia genética en conjunto.

Igual que la alimentación incide en las posibilidades de padecer un cáncer, ¿cómo ayuda a superarlo?

Superar esta enfermedad implica recibir el tratamiento quirúrgico, quimioterápico o radioterápico adecuado, además de adaptar la alimentación a la fase de la enfermedad y a los síntomas. Complicaciones como diarrea, vómitos o pérdida de gusto requieren modificaciones dietéticas específicas. Los pacientes con pérdida de peso y apetito se pueden beneficiar de un incremento de ácidos grasos omega 3 (pescados azules), proteínas y antioxidantes en la dieta, así como de una modificación en el número de comidas y su distribución horaria. En ocasiones, son precisos suplementos y otros tipos de intervención nutricionales.

El uso de suplementos dietéticos como apoyo al tratamiento médico ha impulsado a algunos centros de referencia a exponer los conocimientos actuales. Se plantea la sinergia de los nutrientes antioxidantes -vitamina C, E, selenio, beta-caroteno, mezclas de antioxidantes- cuando se toman con el alimento natural, en forma de suplemento o fármaco. ¿Podrían contemplarse ciertos suplementos como sustancias preventivas más que terapéuticas?

Los micronutrientes mencionados tienen efectos positivos en pacientes con cáncer. Sin embargo, la combinación de alimentos proporciona un mayor beneficio, si bien en determinadas circunstancias pueden emplearse suplementos no dietéticos enriquecidos en nutrientes.

Una persona en fase de superación de un cáncer, ¿a qué máximas alimentarias debería dar prioridad en sus hábitos?

Tomar una cantidad suficiente de alimentos para mantener el peso corporal y que estos procedan de todos los grupos para asegurar que se reciben todas las vitaminas y minerales. Las necesidades de una persona se incrementan en distintas fases de la enfermedad, por lo que debe variar la cantidad de alimentos que toma y picar entre las comidas principales.

La diabetes ha aumentado su incidencia en la sociedad. Se trabaja en su disminución, ¿qué medidas son efectivas?

El control del peso corporal, evitar llegar al sobrepeso o a la obesidad y reducir los hidratos de carbono de absorción rápida en nuestra dieta (azúcar, dulces, chocolates, refrescos…). Estas medidas reducen la probabilidad de padecer una diabetes de tipo 2. La de tipo 1, por fallo exclusivo en la producción de insulina por el páncreas, no se relaciona con esos factores.

CONSULTAS DE DIETISTAS NUTRICIONISTAS EN ATENCIÓN PRIMARIA
Luis Miguel Luengo, médico centrado en la nutrición, mantiene que «las modificaciones dietéticas son parte importante de las primeras fases del tratamiento de numerosas enfermedades crónicas, que se controlan mucho mejor si se siguen correctamente (diabetes, dislipemias,?)». Destaca que si bien los médicos y enfermeros de Atención Primaria así lo saben y lo indican a sus pacientes, «no se tratan de consultas monográficas y en ocasiones los pacientes precisan de una educación nutricional que no puede cubrirse con una consulta general y podría hacer necesario consultas monográficas de Dietética».

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Categoría: Nutrición y Dietética.




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