CARBOHIDRATO (carbohydrate) Grupo de compuestos orgánicos entre los que se hallan la glucosa, la fructosa, el almidón, la celulosa y la goma. Se clasifican según su estructura molecular en mono-, bi-, tri-, poli- y heterosacáridos. Los carbohidratos son la principal fuente de energía para todas las funciones corporales y resultan imprescindibles para el metabolismo de otros nutrientes. Todas las plantas verdes los sintetizan y en el organismo o bien son absorbidos inmediatamente o se almacenan en forma de glucógeno. La principal fuente de carbohidrato son los cereales, los vegetales, las frutas, el arroz, las patatas, las legumbres y los derivados de la harina. El organismo también puede sintetizar carbohidratos a partir de ciertos aminoácidos y glicerol, un componente de las grasas. Los síntomas de deficiencia de carbohidratos son fatigabilidad, depresión, degradación de las proteínas esenciales del cuerpo y desequilibrio electrolítico. El consumo excesivo de carbohidratos puede provocar caries dental, obesidad, diabetes mellitus, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, renales, anemia, y cáncer.