TUMOR CEREBRAL
(brain tumor) Neoplasia de la porción intracraneal del sistema nervioso central. por lo general invasiva, pero que no sobrepasa el eje cerebroespinal. Los tumores cerebrales, que no son raros, producen una importante morbilidad y mortalidad pero cada vez es mayor el número de éxitos en su terapéutica. Los tumores intracraneales en el niño suelen deberse a un defecto del desarrollo mientras que en el adulto de un 20 a un 40 % son lesiones metastáticas de cánceres de mama, pulmón, conducto gastrointestinal, riñón o bien de un melanoma maligno. Se desconoce la etiología de los tumores cerebrales primarios pero el riesgo aumenta en los sujetos con exposición a cloruro de vinilo, hermanos de pacientes con cáncer y en receptores de trasplantes renales tratados con medicación inmunosupresora. Durante el embarazo puede desarrollarse bruscamente un meningioma o aumentar mucho de tamaño uno previamente existente, lo que hace pensar que este tipo de tumor es estimulado por factores hormonales. Los síntomas de los tumores cerebrales suelen deberse al aumento de la presión intracraneal que provoca cefalea, náuseas, vómitos, edema de papila, letargia y desorientación. A ello se unen diversos signos de localización como pérdida de visión en el ojo del mismo lado en que asienta una neoplasia occipital. Entre las medidas diagnósticas destacan el examen del fondo de ojo y el campo visual, los estudios radiográficos del cráneo, la electroencefalografía, la angiografía cerebral* la gammagrafía cerebral, la tomografía axial computarizada y los análisis de líquido cefalorraquídeo. Si es evidente el aumento de presión intracraneal no debe practicarse una punción lumbar. En el cerebro pueden encontrarse muchos tipos de tumores pero las neoplasias malignas más frecuentes son los gliomas, y especialmente los astrocitomas. En niños son relativamente frecuentes los meduloblastomas de crecimiento rápido. Los meningiomas benignos son las únicas neoplasias intracraneales más frecuentes en mujeres que en hombres. Los craneofaringiomas, que aparecen por lo general en niños y adultos jóvenes, son benignos pero afectan a estructuras fundamentales y son difíciles de extirpar. Los schwannomas suelen originarse en el octavo par craneal y producen sordera pero por lo general son benignos. La cirugía es el tratamiento inicial de la mayoría de los tumores primarios del cerebro mientras que la radioterapia está indicada en lesiones inoperables, meduloblastomas, tumores con focos múltiples y como tratamiento posoperatorio del tejido tumoral residual. Actualmente se han depositado grandes esperanzas en la eficacia de las corrientes de neutrones y mesones pi de alta energía como tratamiento de las lesiones cerebrales de gran malignidad. La barrera hematoencefálica impide el paso de algunos agentes antineoplásicos pero algunos casos tratados con procarbazina y diversas nitrosureas administradas con o sin vincristina, alquilante y rubidomicina, responden favorablemente. Consultar la voz médula espinal, tumor de.