• Dolor. El síntoma más importante es un dolor retroesternal que tiene su origen en el pericardio parietal y presenta características pleuríticas, aumentando de intensidad con la inspiración profunda, con la tos y con el ejercicio, y disminuyendo de intensidad al inclinarse el paciente hacia adelante.
Las características del dolor pueden servir para el diagnóstico diferencial con otras causas de dolor torácico sobre todo el del IAM. La irradiación hacia uno o los dos trapecios es muy típica de la pericarditis y muy rara en el caso del IAM.
El dolor puede faltar en algunas pericarditis, como la tuberculosa, la neoplásica, la pericarditis por radiación y la urémica.
• Roce pericárdico. Es el signo exploratorio más importante. Suele ser sistólico y se ausculta mejor con el paciente inclinado hacia adelante y en espiración. Este signo suele ser intermitente.
• Puede haber fiebre.