La característica común de estas enfermedades es la afectación extensa y difusa del pulmón. En la práctica clínica, los pacientes suelen referir disnea de esfuerzos progresiva o tos seca persistente y, en estas circunstancias, la posibilidad de que el paciente sufra una EPDP se plantea, habitualmente, tras la realización de una radiografía de tórax donde se aprecian infiltrados pulmonares difusos. Con esta hipótesis diagnóstica in mente, los esfuerzos del clínico deben encaminarse a reducir el amplio espectro de diagnósticos específicos. La evaluación de estos pacientes se inicia con un detallado análisis de los síntomas, para continuar con otros aspectos relevantes de la historia clínica y de la exploración física.