ABDOMEN AGUDO (acute abdomen) Trastorno caracterizado por la aparición brusca de dolor intenso localizado en la cavidad abdominal.
El abdomen agudo exige un diagnóstico y valoración inmediatos del caso, ya que puede ser expresión de un cuadro que exija una intervención quirúrgica de urgencia. Para poder llegar a un diagnóstico preciso es fundamental obtener información sobre el comienzo, duración,, carácter, localización y síntomas asociados con el dolor. Al paciente se le pregunta qué factores disminuyen o aumentan el dolor; el dolor constante y progresivo es típico de la apendicitis y la diverticulitis mientras que el dolor intermitente se da más bien en la obstrucción intestinal, los cálculos ureterales o la litiasis biliar.
La apendicitis puede diferenciarse con frecuencia de una úlcera perforada por el desarrollo más lento del dolor. Aunque a veces puede dar lugar a confusiones como consecuencia de la irradiación o reflejo del dolor, la localización del mismo por parte del paciente puede servir para identificar el órgano o sistema específico causal del cuadro. Entre los factores del estado del paciente que resultan útiles para el diagnóstico y tratamiento de un abdomen agudo destacan los hábitos intestinales, la pérdida de peso, la presencia de sangre en heces, la diarrea y las heces de color arcilla. Denominado también abdomen quirúrgico.