BRUCELOSIS (brucellosis)Enfermedad producida por una de las diversas especies del cocobacilo gramnegativo Brucella. Tiene particular incidencia en las zonas rurales entre granjeros, veterinarios, trabajadores de mataderos, carniceros y obreros de fábricas de embutidos. Es en principio una enfermedad de animales que afecta a la vaca, al cerdo y la cabra y el hombre la adquiere ingiriendo leche o productos lácteos contaminados a través de heridas cutáneas. Se caracteriza por fiebre, escalofríos, sudoración, malestar general y debilidad. La fiebre suele ser ondulante, aumentando por la noche y desapareciendo por el día y se produce en intervalos separados por períodos de remisión. Entre otros signos y síntomas destacan la anorexia con pérdida de peso, cefalea, dolores musculares y articulares y aumento de tamaño del bazo. En algunos pacientes la enfermedad sigue un curso agudo pero casi siempre tiene una evolución crónica con recidivas durante meses o años. Aunque la brucelosis rara vez es por sí misma una enfermedad fatal, su tratamiento es importante ya que da lugar a complicaciones graves como neumonía, meningitis y encefalitis. La terapéutica de elección es la tetraciclina con estreptomicina y también es fundamental el reposo en cama. Denominada también Malta, fiebre de; mediterránea, fiebre; ondulante, fiebre. V. también abortiva, fiebre.