CANNABIS (cannabis) Fármaco psicoactivo derivado de yemas florecidas del hachich. En la marihuana que se obtiene ilícitamente en los Estados Unidos y gran parte de los países occidentales la concentración de THC varía ampliamente desde el 0,5 al 6 % y su absorción en la corriente sanguínea depende de la forma de fumar del consumidor y del grado de destrucción de los cannabinoides por pirólisis. Una dosis oral de 20 mg de THC o un cigarrillo que contenga un 2 % de THC suele producir euforia con cambios de humor y del sentido del tiempo. Las dosis orales de cannabis equivalentes a varios cigarrillos deterioran la memoria a corto plazo y la capacidad de realizar tareas que precisen varios pasos para la consecución de un objetivo específico. Las bajas dosis de cannabis no suelen afectar la capacidad de realizar actividades motoras sencillas pero por lo general sí alteran las acciones más complejas, como la conducción de vehículos, en las que intervienen procesos más complicados de percepción sensorial, concentración e información.
El cannabis puede potenciar también los sentidos no dominantes del tacto, el gusto y el olfato. Las dosis elevadas provocan en algunas personas delirio, sensaciones paranoides, ansiedad y pánico. Este fármaco aumenta también la frecuencia cardiaca y la presión arterial sistólica. Los defectos farmacológicos de la marihuana aparecen a los pocos minutos de haberse comenzado a consumir el cigarrillo y las concentraciones plasmáticas máximas de THC se alcanzan a los 10 o 30 minutos. Los efectos de un solo cigarrillo rara vez duran más de dos o tres horas. La marihuana es aproximadamente tres veces más potente cuando se fuma que cuando se ingiere por vía oral. Desde los años sesenta ha aumentado en todo el mundo el hábito de consumir marihuana y en 1977 aproximadamente el 60 % de los adultos jóvenes de los Estados Unidos comunicaron haber tenido algún tipo de experiencia con la droga. La mayoría dedos estudios recientes indican que existe un elevado número de consumidores en todos los grupos socioeconómicos y étnicos. Gran parte de las controversias en torno a esta droga se centran en las duras penalizaciones por su tenencia y consumo y existen pruebas cada vez más contundentes que indican que el consumo importante de marihuana, especialmente por adolescentes, afecta negativamente la salud, la adaptación social y la productividad. Las investigaciones indican que algunos cannabinoides pueden ser terapéuticos como agentes anticonvulsivos y en la reducción de la presión intraocular asociada con el glaucoma. Denominada también bang; ganja; hierba; hachich; marihuana.