CICLO DEL CARBONO (carbon cycle) Conjunto de etapas por medio de las cuales los organismos vivos extraen y devuelven a la atmósfera el carbono en. forma de dióxido de carbono. El proceso comienza con lá producción fotosintética de carbohidratos por las plantas, continúa con el consumo de carbohidratos por los animales y el hombre y finaliza con la exhalación del dióxido de carbono por los mismos junto con su liberación en el curso de la descomposición de los animales y vegetales muertos. Entre la ingestión de los carbohidratos y la liberación del dióxido de carbono intervienen gran número de procesos micos. El metabolismo de los carbohidratos comienzael movimiento de la glucosa a través de las membr celulares y comprende posteriormente la glucólisis, loscesos del ciclo del ácido cítrico, el transporte de elenes y la fosforilación oxidativa.