CORTEZA CEREBRAL (cerebrál cortex) Capa fina de sustancia gris que forma la superficie del hemisferio cerebral; está plegada en gran número de circunvoluciones y tiene ‘aproximadamente los dos tercios de su superficie ocultos en las cisuras. Integra las funciones mentales, los movimientos generales, las funciones viscerales, la percepción y las reacciones del comportamiento. Se ha dividido de distintas maneras tomando como criterio supuestas diferencias filogénicas y ontogénicas, según la localización estructural, los tipos de células y fibras y las zonas funcionales. Los investigadores han descrito más de 200 áreas tomando como base las distintas características de las fibras mielinizadas y han definido 47 áreas funcionales independientes, con distintos tipos celulares. La corteza precentral o área motora ha recibido especial atención ya que su estimulación con electrodos produce contracciones de los músculos voluntarios. Las personas diestras tienen un área motora especializada en la emisión de la palabra mejor desarrollada en el opérculo frontal del hemisferio izquierdo y su destrucción provoca afasia motora o defectos de la dicción, aunque los órganos motores se encuentren totalmente sanos e intactos. Con la intervención quirúrgica denominada lobotomía se aísla el área frontal del resto del cerebro, especialmente del tálamo, con objeto de controlar ciertas psicosis graves. La estimulación del área frontal afecta a la circulación, la respiración, la reacción pupilar y otras actividades viscerales. Denominada también palio.