Producción excesiva de bilirrubina: Hemólisis intravascular, reabsorción de hematomas, eritropoyesis ineficaz (médula ósea).
Disminución de la captación hepática: Sepsis, ayuno prolongado, insuficiencia cardíaca derecha, fármacos (p. ej., rifampicina, probenecid).
Disminución de la conjugación: Enfermedad hapatocelular grave (p. ej., hepatitis, cirrosis), sepsis, fármacos (p. ej., cloranfenicol), déficit hereditario de glucuronil transferasa (síndrome de Gilbert, síndrome de Crigler-Najjar tipo II o síndrome de Crigler-Najjar tipo I).