Se debe asumir que la causa de una amenorrea en toda mujer en edad fértil es el embarazo mientras no se demuestre lo contrario. Incluso cuando la historia y la exploración no lo sugieren, es prudente excluir la gestación con una prueba.
La amenorrea primaria se define como la ausencia de menarquia a los 16 años, independientemente de que haya o no caracteres sexuales secundarios, y amenorrea secundaria es la ausencia de menstruación durante 6 meses en una mujer que previamente tenía menstruaciones periódicas. Sin embargo, las causas de amenorrea primaria y secundaria se superponen y generalmente es más útil clasificar el trastorno según su etiología (fig. 1481). La valoración inicial implica una cuidadosa exploración física, determinación de prolactina sérica y valoración del estado estrogénico.