Las bronquiectasias (BQ) son distorsiones y dilataciones de los bronquios de carácter irreversible causadas por la destrucción más o menos intensa de los componentes de las paredes bronquiales. Es, por tanto, un concepto fundamentalmente morfológico. Las BQ son permanentes, y no deben considerarse como tales las dilataciones bronquiales reversibles que pueden observarse en la neumonía aguda, la traqueobronquitis o las atelectasias y que se resuelven progresivamente en un tiempo variable, aunque a veces prolongado, de hasta tres o cuatro meses.