Pueden ser para tratamiento de empiemas multiloculados que no han respondido al tratamiento con drenaje pleural y requieran un desbridamiento por toracotomía o videotoracoscopia. También ocurre lo mismo en casos de hemotórax coagulados. Las intervenciones de desbridamiento, limpieza pleural y decorticación son las más frecuentes. La exéresis de tumores pleurales es poco frecuente. Los mesoteliomas pleurales malignos no suelen ser subsidiarios de tratamiento quirúrgico por su enorme agresividad y los tumores benignos (tumor fibroso solitario) de la pleura son muy poco frecuentes.