La tos seca o productiva es el síntoma más frecuente asociado al cáncer de pulmón, especialmente los de localización central. Sin embargo, muchos pacientes con cáncer de pulmón son fumadores importantes y suelen referir tos y expectoración (bronquitis crónica) de larga evolución, por lo que los cambios en sus características habituales tienden a ignorarse por parte del paciente. En un tercio de los casos de cáncer de pulmón, la hemoptisis es el único síntoma de presentación. Por el contrario, la hemoptisis es rara en las metástasis pulmonares de neoplasias extratorácicas. Cualquier episodio de hemoptisis en sujetos fumadores y mayores de 40 años debe investigarse cuidadosamente. La disnea suele ser consecuencia de la obstrucción tumoral de un bronquio principal o de la tráquea y la atelectasia consiguiente. Si la obstrucción es parcial se puede observar la presencia de una sibilancia localizada o de un estridor en la exploración. Los cáncer de pulmón de localización periférica sólo ocasionarán disnea si crecen lo sufiiente como para interferir en la función pulmonar de forma significativa, cuando se asocian a derrames pleurales importantes, o como consecuencia de una linfangitis carcinomatosa. También se puede comprobar la presencia de fiebre o escalofríos como consecuencia del desarrollo de una neumonitis obstructiva. En sujetos fumadores de más de 40 años, las neumonías recurrentes en la misma localización o de lenta resolución deben hacer sospechar la presencia de un cáncer de pulmón.