Las alteraciones principales del equilibrio ácido-base son las que a continuación se describen Los denominados trastornos mixtos del equilibrio ácido-base hacen referencia a la combinación de estas alteraciones primarias.
Trastornos principales del equilibrio ácido base, no compensados
Condición Definición Respuesta compensatoria
Acidosis Metabólica Disminución de pH Disminución de la PaCO2
y HCO3- (la PaCO2 disminuye 1,2 mm Hg por 1 meq/l
de incremento en el HCO3-)
Alcalosis Metabólica Incremento de pH Aumento de la PaCO2
y HCO3- (la PaCO2 aumenta 0,6 mm Hg por 1 meq/l
de incremento en el HCO3-)
Acidosis Respiratoria Disminución de pH Aumento del HCO3-
y aumento PaCO2 (Aguda: el HCO3- aumenta 1 meq/l por
cada 10 mm Hg de incremento en el PaCO2
Crónica: el HCO3- aumenta 3,5 meq/l por
cada 10 mm Hg de incremento en el PaCO2)
Alcalosis respiratoria Aumento de pH Disminución del HCO3-
y disminución PaCO2 (Aguda: el HCO3- disminuye 2 meq/l por cada 10 mm Hg de disminución en el PaCO2 Crónica: el HCO3- disminuye 5 meq/l por cada 10 mm Hg de incremento en el PaCO2)
La acidosis metabólica se produce como consecuencia de un incremento en la producción de ácidos no volátiles (ácido láctico, cetoácidos), de una pérdida de bicarnonato (por ej. diarreas) o de una acumulación de ácidos endógenos (insuficiencia renal) que ocasionan una disminución del pH por debajo de 7,35. La acidosis metabólica estimula los receptores centrales y periféricos, esto aumenta la ventilación y produce una disminución de la PaCO2que contrarresta la caída del pH. Desde el punto de vista clínico, puede observarse una respiración caracterizada por un incremento de la frecuencia y del volumen corriente (respiración de Kussmaul).
La alcalosis metabólica es ocasionada por pérdida de hidrogeniones a nivel gastrointestinal o renal, hipokaliemia, administración de álcalis. El organismo reacciona hipoventilando y aumentando así la PaCO2.
La acidosis respiratoria es debida a un aumento de la PaCO2. Este incremento de la PCO2 se observa en las enfermedades obstructivas o restrictivas del pulmón ya evolucionadas, o en pacientes que presentan una disminución de la ventilación como consecuencia de una enfermedad neuromuscular o una afectación del centro respiratorio. La reacción inicial a este tipo de acidosis es un intercambio en los hematíes del ion Cl- por HCO3-, de tal forma que el cloro entra en el hematíe y el bicarbonato sale al plasma, produciéndose un incremento discreto de esta base. Cuando la acidosis se hace crónica, se produce una aumento más importante de bicarbonato gracias a la compensación renal.
La alcalosis respiratoria resulta de la hiperventilación alveolar que disminuye la PaCO2, aumentando la relación HCO3-/PaCO2 y por tanto incrementado el pH. Esta hiperventilación puede ser secundaria a hipoxia, fiebre, ansiedad, embarazo, trastornos del centro respiratorio, estimulación de receptores torácicos (insuficiencia cardíaca, hemotórax) o administración de fármacos tales como la progesterona o los salicilatos. El riñón intenta compensar esta situación disminuyendo la absorción de bicarbonato.