En el pequeño número de casos en los que la broncoscopia no permite establecer un diagnóstico histológico definitivo, el uso racional de otras técnicas permitirá confirmar o descartar la presencia de cáncer de pulmón de forma definitiva. En situaciones extraordinarias, la toracotomía diagnóstica y, según los hallazgos quirúrgicos, terapéutica, será necesaria si la sospecha de cáncer de pulmón persiste y todas las maniobras diagnósticas previamente indicadas fracasan.