Se produce cuando el aire difunde desde el pulmón hacia el tejido muscular y subcutáneo del tórax. Puede hallarse o no de forma concomitante con un neumotórax traumático. Su diagnóstico es sencillo con el cuadro clínico característico de tumefacción y crepitación subcutánea y la radiología de tórax con aire a nivel subcutáneo y muscular por fuera de la cavidad pleural. El tratamiento de esta entidad es el drenaje pleural en el caso de que exista neumotórax o sea importante. En los enfisemas subcutáneos aislados, sin repercusión funcional y que no tienen tendencia a aumentar es mejor tener una actitud conservadora y expectante.