La única manera de saber con seguridad si el sujeto está infectado es haciéndose las pruebas pertinentes del VIH. La enfermedad no se detecta por completo a través de los síntomas ya que muchas personas infectadas con el virus no los suf hasta pasados varios años. De hecho, se calcula que una cuarta parte de las personas infectadas en Estados Unidos no saben que lo están.
Aún así, existen muchas personas que sienten algunos de sus síntomas a las pocas semanas de haberse infectado. Esto se conoce como infección primaria o síndrome retroviral agudo (SRA) En este período se establecen las primeras reacciones activación del sistema inmunitario. Estos síntomas se presentan entre la 2ª y 4ª semana post infección y, aunque es un cuadro autolimitado, algunos pacientes necesitan ser internados para recibir el tratamiento de inmediato. Al parecer, ti enen un peor diagnóstico que los pacientes asintomáticos debido a una mayor carga viral.
En la mayoría de estos casos, los síntomas se asemejan a los de la gripe o mononucleosis. Incluyen fiebre, dolores musculares, fatiga, inflamación de los ganglios linfáticos o erupción cutánea. Con menor frecuencia, algunos pacientes pue desarrollar síntomas neurológicos como parálisis musculares.
Durante esta infección primaria, la prueba del VIH suele dar negativa o indeterminada, pero la carga viral será muy alta. Si la carga viral resulta indetectable, el VIH no será la causa de los síntomas.
Reconocer los síntomas en la fase de infección primaria es de suma importancia para evitar el contagio a otras personas, ya sea por vía sexual o por el contacto con otros fluidos corporales o sangre, y así comenzar con una terapia antivi rápida. De esta manera se puede evitar la diseminación de la enfermedad además de proteger el sistema inmune y prolongar la estabilidad de la infección. Además, puede ocurrir que el infectado no responda a los fármacos. Y la mejor etapa pa ra comprobar la resistencia al tratamiento es durante la SRA.