El concepto de mediastinitis hace referencia a la existencia de inflamación o infección en el mediastino. La mediastinitis aguda es mucho más frecuente que la crónica que es verdaderamente excepcional.
Generalmente infecciones. Las vías de la infección son la perforación esofágica o la ruptura traqueal (traumatismos, manipulación instrumental, carcinoma erosivo). Los datos radiográficos consisten en ensanchamiento mediastínico, aire en el mediastino, neumotórax o hidroneumotórax. El tratamiento consiste, por lo general, en drenaje quirúrgico y antibióticos.