La presencia de un síndrome de ocupación pleural es una circunstancia frecuente y que deriva, tanto del hecho de que exista una lesión pulmonar por parte del propio traumatismo, como que una costilla rota impacte contra la superficie pulmonar. En las heridas torácicas el cuadro lo provoca el impacto del agente traumático sobre las estructuras intratorácicas. Puede generarse así un neumotórax traumático, un hemotórax traumático o un hemoneumotórax.