ESTIMULANTE CARDIACO (cardiac stimulant) Agente farmacológico que aumenta la acción del corazón. Los glicósidos cardiacos como el digital, digitoxina, digoxina, delanósido, lanatósido, acetildigitoxina y ouabaína aumentan la fuerza de las contracciones miocárdicas y disminuyen la frecuencia cardiaca y la velocidad de conducción, de forma que los ventrículos tienen más tiempo para relajarse y llenarse de sangre. Estos glucósidos están compuestos de un núcleo esteroideo, un anillo de lactona y un azúcar y se utilizan en el tratamiento de la insuficiencia cardiaca congestiva, la fibrilación y el «flutter» atricular, la taquicardia paroxística auricular y el shock cardiogénico. Los signos y síntomas tóxicos por sobredosificación o acumulación de efectos cuando se utilizan preparados digitálicos de eliminación lenta son anorexia, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, cefalea, debilidad muscular, confusión, adormecimiento, irritabilidad, trastornos visuales, bradicardia o taquicardia, extrasístoles, bigeminismo y déficit del pulso. A veces se administra epinefrina, un potente vasopresor con efectos de estimulación cardiaca, para restablecer el ritmo cardiaco en la parada cardiaca. pero este fármaco no está indicado en el tratamiento de la insuficiencia cardiaca ni el shock cardiogénico. El clorhidrato de isoproterrenol, fármaco relacionado con la epinefrina, se émplea en el tratamiento del bloqueo cardiaco mientras que el clorhidrato de dobutamina y la dopamina se utilizan en el tratamiento a corto plazo de la descompensación cardiaca por depresión de la contractilidad.